¿Es posible aumentar la autonomía de las baterías eléctricas?

Automóvil eléctrico En Italia, ha habido una desaceleración en la matriculación de autos eléctricos recientemente, aunque los italianos parecen estar predispuestos al cambio de vehículos de combustión interna a vehículos eléctricos. Los principales factores que desalientan a los compradores son el costo aún considerado "elitista" de comprar un automóvil eléctrico y la antigua cuestión de la duración de la batería.

Un temor que, aunque plausible al principio, dado el factor de novedad e innovación que parecía limitar la "cuestión eléctrica" a unos pocos, es ahora un sentimiento que está disminuyendo, especialmente con la proliferación de estaciones de carga en Italia y en sus principales ciudades.

Sin embargo, esto no presupone que el automóvil eléctrico no pueda mejorarse. De hecho, se está hablando mucho sobre la autonomía de la batería y cómo podría mejorarse, haciéndolas más eficientes y menos costosas. En un mercado de baterías en crecimiento, también se está enfocando en su autonomía, reconociendo un "espacio muerto" que no conduce energía.

Según el electroquímico Euan McTurk de "Plug Life Consulting", la batería debería estar compuesta al 100% de material activo: cada parte del paquete de baterías debería almacenar energía. Esto se traduce actualmente en tamaños de batería grandes, que, a su vez, llevan a una estructura aún más pesada para soportarlo todo.

El peso de las baterías y, por lo tanto, de los automóviles, es el aspecto más desafiante para un diseñador. Las baterías suelen utilizar módulos de celdas conectados entre sí e insertados en paquetes. "Los módulos estándar pueden adaptarse bien dentro de algunos paquetes pero dejan grandes áreas de espacio 'desperdiciado' en otros. El espacio desperdiciado equivale a peso muerto", dice Richie Frost, fundador y CEO de Sprint Power, una empresa especializada en tecnología de vehículos eléctricos.

Las primeras empresas en abordar la mejora del espacio de la batería son Tesla y empresas chinas como Byd y Catl. Según Tesla, desarrollar un tipo de pegamento que normalmente actúa como material ignífugo podría hacer que toda la batería sea portante, eliminando 370 piezas del vehículo. Esto resultaría en una reducción del 10% en el peso total y una reducción del 7% en el costo de la batería por kilovatio-hora, lo que llevaría a un aumento en la autonomía.

Desde Shenzhen, Byd está desarrollando una tecnología de celda a paquete, donde las celdas se insertan directamente en el paquete en lugar de ensamblarse en módulos primero, maximizando el número de celdas instalables. También han creado una batería de fosfato de litio (Lfp) con una mejor estabilidad química y costos de producción más bajos, aunque con una menor densidad de energía, que se espera que se compense con el mayor número de celdas que se pueden insertar.

Catl es el mayor productor mundial de baterías para vehículos eléctricos, con una cuota de mercado del 33%, y propone la tecnología de celda a chasis: la batería, el marco y el chasis de los vehículos eléctricos se combinan en una única unidad de energía estructural. Compactar más celdas en cada vehículo individual aumentaría la autonomía. Esto permitiría alcanzar hasta 1000 km de autonomía con una sola carga, mejorando las estimaciones de tecnologías actuales en un 40%.

Sin embargo, el estudio aún se encuentra en plena fase de desarrollo, y podría llevar varios años tener productos tan autónomos, aunque algunas empresas creen que al menos podrían desarrollar la tecnología de celda a chasis en el futuro cercano.

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