El primer automóvil del mundo llevaba matrícula de Mercedes-Benz
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Historia del primer automóvil.
Edilfar Rent tiene una asociación de treinta años con Mercedes-Benz, habiendo alquilado docenas de modelos diferentes a sus clientes, comenzando en 1997 con la comercialización de la famosa Clase G y continuando con el servicio exclusivo de Autos de Cortesía de la casa de la Estrella (casa della Stella) en Roma y Milán, así como la expansión a España en 2019. Lo que no todo el mundo sabe es que, tras una serie de eventos ocurridos alrededor de 1900, es precisamente gracias a personas estrechamente vinculadas a Mercedes-Benz que hoy conducimos autos como los conocemos.
Todo comenzó en 1876 cuando Nikolaus August Otto creó el legendario motor de cuatro tiempos (aunque la idea ya había sido desarrollada previamente por Christian Reithmann después de la patente de Barsanti y Matteucci en 1853). Otto, sin saberlo, abrió las puertas a un nuevo mundo de transporte motorizado, sentando las bases para la era del automóvil.
Siete años después, en 1883, el ingeniero Karl Benz fundó Benz & Cie. Rheinische Gasmotorenfabrik. Su visión era audaz: quería crear un vehículo autopropulsado para el transporte de personas, un automóvil que pudiera moverse sin necesidad de caballos, que en esa época tiraban de los carruajes.
Aunque otros fabricantes, especialmente en Francia, ya habían creado vehículos motorizados, eran principalmente impulsados por vapor, voluminosos e ineficientes. Benz tenía una visión diferente: un vehículo ligero y maniobrable. Inicialmente, imaginó un vehículo de cuatro ruedas, pero los desafíos con el eje delantero lo llevaron a considerar una solución avanzada con una sola llanta delantera. Así nació la idea del triciclo motorizado, impulsado por el motor de combustión interna desarrollado por Nikolaus Otto.
El 29 de enero de 1886, Karl Benz patentó su triciclo en la Oficina de Patentes del Imperio Alemán, registrando el Patent Motorwagen con el número 37435. Lo que hizo revolucionario a este vehículo fue la combinación de soluciones técnicas de vanguardia para la época, algunas de las cuales se mantendrían, con algunas mejoras, durante más de un siglo. Esta patente fue retrospectivamente la primera piedra en la historia del transporte. Este vehículo único combinaba un carburador, un sistema de enfriamiento de agua, un sistema de encendido eléctrico, un sistema de dirección e incluso un chasis tubular, con un motor que era un cilindro horizontal de 577 cc con una potencia de 3/4 CV a 400 rpm. Esta pequeña maravilla estaba refrigerada por vapor, con un sistema de encendido eléctrico y un chasis de tubos de acero, ruedas de radios de metal y frenos de cuero. La transmisión utilizaba correas y cadenas, y la dirección era mediante una barra.
Pero, ¿cómo se introduce una revolución en el mundo? El Patent Motorwagen no se presentó durante un gran evento automotriz como los de hoy. En cambio, el 3 de julio de 1886, Karl Benz recorrió unos pocos metros a lo largo de la Ringstraße de Mannheim, atrayendo miradas mixtas de asombro e incredulidad de los transeúntes. Dado que el vehículo no tenía un depósito, su hijo Eugen tenía que seguirlo a pie, rellenando el carburador cada vez que se agotaba el combustible. A pesar de las reacciones iniciales, el automóvil era un signo del futuro.
Un futuro que, al menos al principio, tardó en llegar: ni siquiera el intento de presentarlo en una exposición obtuvo los resultados deseados. Fue entonces cuando Bertha Benz, la esposa de Karl, ideó un plan audaz para demostrar la fiabilidad del Patent Motorwagen. El 5 de agosto de 1888, Bertha "robó" el auto a su esposo y, con sus hijos, recorrió casi 90 km para llegar a sus padres. La noticia se difundió rápidamente por todo el país, ayudando a consolidar la reputación del automóvil y del concepto mismo de automóvil.
Karl Benz creó varios modelos posteriores, cada vez más perfeccionados. El segundo modelo, en 1887, era aún más potente e introducía una caja de cambios de dos velocidades. El tercero tenía un volante vertical y ofrecía diversas opciones de motorización. La producción del Patent Motorwagen terminó en 1894, dando paso al posterior Mercedes-Benz Velo.
Esta extraordinaria creación fue incluida posteriormente en el Registro de Memoria del Mundo de la UNESCO, un testimonio indeleble del genio de Karl Benz y su contribución a la historia del transporte. Se había escrito una página épica, abriendo el camino a un mundo de posibilidades infinitas y transformando para siempre la forma en que nos movemos.
Orgulloso de poder compartir un pedazo de historia con una casa tan importante, cada modelo de Mercedes-Benz es el resultado de una búsqueda casi obsesiva de la perfección y la innovación, persiguiendo esos ideales que, a finales del siglo XIX, llevaron a Karl Benz a perseguir su objetivo: alcanzar el futuro. Ven a probar los modelos de Mercedes-Benz que tenemos en nuestra flota; te esperamos en Milán, Módena y Roma!